Het harig wilgenroosje is een kruidachtige plant met torentjes van paars-roze bloemen. De soort kan tot 1,5 meter hoog worden en laat na de bloei allemaal hele fijne pluisjes met zaad los. Deze pluisjes worden op de wind meegevoerd naar een nieuwe plek, waar het zaad weer uitgroeit tot nieuwe plantjes. De plant dankt zijn naam aan de vorm van de blaadjes, die lijken op het blad van een wilg en de bloemetjes die lijken op de bloemen van een roos.