Deze plant komt in heel Nederland voor op vochtige tot natte gronden in veen- en moerasgebieden, waaronder broekbossen. De planten zijn sterk behaard en hebben gele pluimvormige bloemen. Ze bloeien van juni tot en met augustus en het is een vaste plant, die zich niet alleen via zaad, maar ook via uitlopers kan vermeerderen.
Als hij dicht bij het water staat, kan de grote wederik uitlopers in het water laten groeien. Voor veel planten is dit een probleem vanwege zuurstofgebrek voor de wortels. De grote wederik heeft echter sponsachtige wortelstokken die de plant kan gebruiken om lucht aan te voeren naar de uitlopers in het water.